A história não contada da estranha e ousada tentativa de golpe de Bolsonaro

A história não contada da estranha e ousada tentativa de golpe de Bolsonaro

            The Economist    31/8/25

Por Ana Lankes

Em 1968, Oscar Niemeyer, o arquiteto mais famoso do Brasil e comunista, deixou seus princípios de lado para projetar a sede das Forças Armadas, que haviam recentemente tomado o poder em um golpe. Hoje, essa maravilha modernista se ergue como uma nave espacial no centro de Brasília. Mas, na primeira semana de janeiro de 2023, suas linhas simples foram perturbadas por centenas de barracas dispostas aleatoriamente do lado de fora do prédio.

Estaria acontecendo algum tipo de festival? O acampamento estava repleto de barracas que distribuíam cerveja, costelas grelhadas e tigelas de arroz com carne salgada, conhecido como arroz carreteiro.

Mas não se tratava de um carnaval — era o início de uma tentativa de insurreição. Os manifestantes se reuniram em apoio a Jair Bolsonaro, líder da extrema direita brasileira, que havia perdido por uma pequena margem a reeleição presidencial no final de outubro de 2022 para seu adversário de esquerda, Luiz Inácio Lula da Silva, conhecido como Lula. Bolsonaro se recusou a admitir a derrota e ficou trancado no palácio presidencial por semanas.

Em dezembro, seus apoiadores estavam ficando inquietos. O acampamento, que inicialmente consistia em algumas centenas de ativistas, rapidamente cresceu para mais de 5.000 pessoas. Os serviços de segurança deram o alarme, mas a maioria dos políticos e juízes seniores estava fora da cidade, aproveitando o verão austral.

Na tarde de 8 de janeiro, a tensão explodiu. Vestindo as camisetas amarelas da seleção nacional de futebol, milhares de manifestantes marcharam pela avenida central de Brasília, chamad . Eles quebraram janelas do Congresso e do palácio presidencial, transmitindo ao vivo seus atos de vandalismo nas redes sociais. Mas eles reservaram seu maior ódio para o Supremo Tribunal Federal. Depois de ultrapassar a escassa segurança do tribunal, eles incendiaram a cadeira do presidente do tribunal e arrancaram a placa com o nome de Alexandre de Moraes, o juiz de maior destaque, brandindo-a diante da multidão enfurecida como um troféu de guerra.

Seis horas após o início dos distúrbios, a polícia dispersou a maioria dos insurgentes. Só então Bolsonaro emitiu uma repreensão branda nas redes sociais — embora, poucos dias depois, ele voltasse a postar vídeos alegando que a eleição havia sido fraudulenta contra ele.

Os brasileiros ficaram chocados com o quão perto do caos seu país havia chegado. Mas a insurreição de 8 de janeiro foi apenas o culminar de uma saga estranha e selvagem que havia começado muito antes. Ao longo do último ano, examinei centenas de páginas de relatórios policiais e conduzi dezenas de entrevistas para reconstruir como Bolsonaro e seus aliados tentaram desacreditar o sistema eleitoral brasileiro, pressionaram comandantes militares a anular a eleição de 2022 e até mesmo conspiraram para assassinar seus rivais.

Em 2 de setembro, Bolsonaro e sete de seus colaboradores mais próximos serão julgados sob a acusação de tentativa de golpe. Se condenados, vários deles podem pegar até 43 anos de prisão. Mas, mesmo com a quinta maior democracia do mundo provando sua resiliência, uma disputa está se formando entre seus políticos e a Suprema Corte, que acumulou um poder extraordinário e, às vezes, inquietante em suas tentativas de impedir o retorno da autocracia.

A insurreição de 8 de janeiro foi apenas o culminar de uma saga estranha e selvagem que havia começado muito antes.

Enquanto o Brasil se prepara para outra eleição geral no próximo ano, as forças antiliberais terão um aliado poderoso. O ídolo de Bolsonaro, Donald Trump, está de volta à Casa Branca — e se mostrou disposto a intimidar o governo brasileiro na tentativa de submetê-lo à sua vontade.

O desdém de Bolsonaro pela democracia remonta à sua juventude sob a ditadura militar, que governou o país até 1985. Ele admirava os generais no poder e se matriculou na academia militar do Rio de Janeiro aos 18 anos. Mas sua carreira no exército chegou a um fim abrupto depois que ele disse a um jornalista que ele e um colega planejavam detonar explosivos nos banheiros da academia para protestar contra seus baixos salários. Em 1988, ele entrou para a política.

Durante a maior parte dos seus 27 anos no Congresso, Bolsonaro foi considerado um agitador que não conseguiu propor um único projeto de lei importante. Então veio sua grande chance. Na década de 2010, promotores revelaram que centenas de políticos haviam recebido propinas de construtoras e da estatal de petróleo em troca de contratos. Apelidada de “Operação Lava Jato”, foi um dos maiores casos de corrupção já descobertos e levou Lula — um titã da esquerda que foi presidente de 2003 a 2010 — à prisão. Muitos brasileiros ansiavam por um líder que parecesse compartilhar sua fúria.

Percebendo uma oportunidade, Bolsonaro se lançou na corrida presidencial de 2018. Era um bom momento para ser um conservador anti-establishment. Trump estava no poder e, assim como ele, os aliados de Bolsonaro compreendiam o poder das redes sociais. Circulavam relatos de que Carlos Bolsonaro — um de seus quatro filhos, também político — comandava o que ficou conhecido como “gabinete do ódio”, que empregava pessoas para enviar spam aos eleitores com alegações falsas ou exageradas sobre os adversários de Bolsonaro, incluindo Fernando Haddad, o candidato e e do Partido dos Trabalhadores, de esquerda. Uma postagem viral alegava falsamente que Haddad, enquanto prefeito de São Paulo, havia distribuído um “kit gay” para creches, que incluía mamadeiras em forma de pênis e um livro chamado “Willies: A User’s Guide” (Willies: Um Guia do Usuário).

Bolsonaro conquistou a vitória no segundo turno em outubro de 2018. Logo depois, ele deu uma entrevista coletiva conjunta com Trump na Casa Branca, na qual ambos criticaram alegremente a “ideologia de gênero”, o “politicamente correto” e as “notícias falsas”. Mas não era apenas o ódio ao politicamente correto que Bolsonaro e MAGA tinham em comum; eles também compartilhavam a tendência de reescrever a história. Apesar de ter vencido a eleição, Bolsonaro insistiu, sem qualquer evidência, que ele havia realmente vencido no primeiro turno. Era um vislumbre do que estava por vir.

Assim que Bolsonaro voltou de sua festa de amor com Trump, a Suprema Corte do Brasil abriu uma investigação sobre desinformação online que afetava “a honra e a segurança da Suprema Corte, seus membros e suas famílias” — o tipo de coisa que Carlos foi acusado de espalhar. A investigação sobre notícias falsas, como ficou conhecida, marcou o início das tensões entre o novo presidente do Brasil e seus 11 juízes mais graduados.

O Supremo Tribunal Federal do Brasil é extraordinariamente visível e poderoso (ver Briefing). Seus juízes têm permissão para tomar decisões importantes por conta própria, em vez de esperar que o tribunal se reúna em sessão plenária. Isso lhes conferiu um grau incomum de celebridade — mas também tornou mais fácil para os políticos identificarem inimigos entre eles.

Encontrei Alexandre de Moraes, o juiz responsável pela investigação sobre notícias falsas, duas vezes no ano passado. Ele tem um olhar intenso e um físico moldado por sua dedicação ao muay thai, um esporte de combate. Tive a impressão de que ele não é um homem facilmente abalado por ameaças de morte ou com medo de exercer sua autoridade.

Ele me explicou que, depois que Bolsonaro foi eleito, as ameaças online contra o tribunal se multiplicaram. O itinerário de viagem de um juiz foi publicado na dark web, com uma legenda incentivando as pessoas a esfaqueá-lo no aeroporto; outro plano descrevia a colocação de bombas nos vasos de plantas do tribunal. “Passamos todas essas informações para a polícia federal, o Ministério Público e o procurador-geral. Mas eles não fizeram nada”, disse Moraes (vários desses cargos foram ocupados por nomeados de Bolsonaro). Se tivessem feito, o “Supremo Tribunal Federal não teria aberto o inquérito”.

A investigação sobre notícias falsas foi controversa desde o início, e não apenas entre os bolsonaristas. Juristas estavam preocupados com sua competência vaga e origem incomum. Até mesmo um juiz da Suprema Corte expressou preocupações, dizendo que o tribunal “deveria manter a distância necessária de investigações que envolvem supostas ofensas contra o próprio tribunal”. As críticas não abalaram Moraes. Lentamente, a polícia federal sob seu comando começou a reunir provas contra os aliados e filhos de Bolsonaro.

Em novembro de 2019, o tribunal se envolveu ainda mais na política ao decidir que os réus não poderiam ser presos até que todos os seus recursos fossem esgotados. A decisão caiu como uma bomba em Brasília: ela permitiu que Lula saísse da prisão. Apesar da sombra de sua condenação por corrupção, Lula continuava sendo um herói popular entre os pobres e buscava um retorno à política.

Bolsonaro se convenceu de que o tribunal estava conspirando contra ele. Ele temia que os investigadores logo chegassem perto de Carlos na investigação sobre notícias falsas e de seu filho mais velho, Flávio, senador, por suposta corrupção. Em 22 de abril de 2020, ele convocou uma reunião com seus ministros. “O tempo todo [a polícia] está tentando chegar até mim mexendo com minha família”, ele reclamou. “É uma vergonha eu não ser informado”, disse ele, referindo-se às investigações da polícia. “Não consigo trabalhar assim... É por isso que vou interferir. Ponto final.”

Dois dias depois, ele demitiu o chefe da polícia federal e nomeou Alexandre Ramagem, seu ex-guarda-costas e amigo da família. Muitos em Brasília acreditavam que Ramagem estava sendo promovido apenas para proteger os filhos de Bolsonaro da investigação.

Donald Trump está de volta à Casa Branca — e mostrou-se disposto a intimidar o governo brasileiro para que se curve à sua vontade

Moraes rapidamente anulou a nomeação de Ramagem, uma novidade na política brasileira. Em resposta, Eduardo Bolsonaro — o mais talentoso politicamente dos filhos de Bolsonaro, que é próximo de Steve Bannon — disparou uma salva de advertência. “O que Alexandre de Moraes fez é um crime”, disse ele. “Quando chegar ao ponto em que o presidente não tiver saída e medidas fortes forem necessárias, [meu pai] será rotulado de ditador.”

À medida que as tensões aumentavam, Bolsonaro começou a reunir seus apoiadores para marchas regulares contra o Supremo Tribunal Federal, e às vezes se juntava a eles a cavalo ou sobrevoava o local no helicóptero presidencial. Mas os juízes brasileiros foram implacáveis. Em março de 2021, eles anularam as condenações de Lula por um detalhe técnico, permitindo que ele concorresse às eleições presidenciais do ano seguinte.

A decisão a favor de Lula tornou Bolsonaro mais resoluto. Ele começou a purgar seu gabinete de pessoas que não considerava suficientemente leais. O primeiro a sair foi seu ministro da Defesa, o general Fernando Azevedo e Silva, que recusou o pedido de Bolsonaro para permitir que soldados participassem das marchas “ ” contra o Supremo Tribunal Federal. Os chefes do Exército, da Força Aérea e da Marinha renunciaram em protesto contra a demissão.

As demissões preocuparam diplomatas estrangeiros, especialmente aqueles do governo de Joe Biden. Depois que apoiadores de Trump atacaram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021, Bolsonaro alertou que o Brasil “teria um problema pior” se continuasse usando urnas eletrônicas. O novo governo americano acreditava que Bolsonaro não teria escrúpulos em incitar uma revolta semelhante, levando o Brasil de volta à autocracia. “Não queríamos correr o risco de perder um dos nossos principais aliados democráticos no sul global”, disse-me um ex-funcionário do Pentágono.

Autoridades americanas de alto escalão esperavam convencer Bolsonaro e seus ministros. Em julho de 2021, Bill Burns, então diretor da CIA, teve uma reunião privada com Ramagem, que na época dirigia a agência de inteligência do Brasil, e com o general Augusto Heleno, o incompetente assessor de segurança nacional de Bolsonaro. Semanas depois, o chefe de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, voou para Brasília para se encontrar com o próprio Bolsonaro.

As visitas foram um fracasso. “Bolsonaro acreditava que havia uma grande conspiração comunista na América Latina e que ele era o único que poderia salvar a região”, disse-me um ex-funcionário da Casa Branca. “Saímos de lá bastante alarmados.”

Até mesmo membros do governo Bolsonaro estavam preocupados. Em um evento em Nova York, o vice-presidente general Hamilton Mourão — considerado por muitos bolsonaristas um discípulo pouco entusiasmado — entrou em um elevador com um ex-embaixador americano no Brasil. Durante a descida, o embaixador disse que estava preocupado. Mourão respondeu calmamente: “Eu também estou preocupado”.

Poucos dias após a visita de Burns, Bolsonaro transmitiu ao vivo uma conversa com Heleno no YouTube e no Facebook, na qual reiterou sua alegação de que as urnas eletrônicas poderiam ser hackeadas (autoridades eleitorais independentes têm afirmado consistentemente que não há evidências disso). Mais tarde, a polícia encontrou o diário de Heleno, no qual ele pensava em maneiras de espalhar desinformação sobre as máquinas, incluindo dicas para atrair um público mais amplo, como “Não faça nenhuma referência a homossexuais, negros, gays, etc.”

Eles também encontraram um arquivo em que Ramagem aconselhava seu chefe a lançar dúvidas sobre os técnicos e autoridades que supervisionam as urnas eletrônicas, em vez de simplesmente dizer aos brasileiros que seus votos poderiam ser roubados. Em um lapso que deixaria espiões treinados corados, o documento foi repetidamente editado pelo usuário “aramagem@yahoo.com”.

Em resposta a um pedido de comentário, Ramagem disse que o arquivo era um documento pessoal e não tinha a intenção de servir como conselho para Bolsonaro, que há muitos anos critica as máquinas de votação. Ele também alegou que o judiciário conspirou contra Bolsonaro e, por isso, bloqueou sua nomeação como chefe da polícia federal. Ele negou ter participado de um golpe e disse que os eventos de 8 de janeiro foram simplesmente uma manifestação que terminou em desordem. De qualquer forma, ele já estava fora do governo naquela época.

Semanas depois, Bolsonaro disse a uma multidão de 125 mil apoiadores: “Para aqueles que pensam que com um golpe de caneta podem me tirar da presidência, deixem-me dizer que tenho três opções: prisão, morte ou vitória. Que os canalhas saibam que nunca serei preso!”.

Em maio de 2022, Bolsonaro recebeu mais más notícias: uma pesquisa de renome mostrava Lula com uma vantagem de 20 pontos. Bolsonaro convocou outra reunião fatídica do gabinete, na qual declarou que as urnas eletrônicas seriam manipuladas para dar a Lula uma margem tão ampla de vitória. Ele disse a seus ministros que, se não repetissem essa afirmação em público, seriam demitidos.

Heleno acrescentou que havia conversado com o vice-chefe da inteligência sobre a possibilidade de infiltrar espiões nas campanhas rivais. Isso parece ter desconcertado até mesmo Bolsonaro. “Peço que não... Peço que não fale, por favor. Não, não continue com sua... com sua observação”, gaguejou ele. “Podemos conversar sobre isso em particular naquela sala ali, sobre o que [a agência de inteligência] está fazendo, , ok?” Sem se intimidar, Heleno continuou: “Se tivermos que virar o jogo, será antes das eleições... chegará um momento em que não poderemos mais conversar. Teremos que agir.”

Bolsonaro também disse ao seu gabinete que mostraria aos embaixadores estrangeiros estacionados em Brasília “o que está acontecendo”. Assim, em julho, dezenas de diplomatas perplexos se reuniram no palácio presidencial para assistir a uma apresentação de slides em que Bolsonaro alegava que as urnas eletrônicas eram fraudulentas e insinuava que o chefe do tribunal eleitoral era amigo de terroristas.

“Chegará um momento em que não poderemos mais conversar. Teremos que agir.”

A reunião, que foi transmitida publicamente, enfureceu o governo Biden. “Decidimos, naquele momento, que, em vez de expressar nossas preocupações em particular, iríamos torná-las públicas”, disse-me um ex-funcionário do Departamento de Estado. Uma semana depois, o secretário de Defesa de Biden, Lloyd Austin, participou de uma conferência de ministros da Defesa no Brasil. Ele disse ao público que “a democracia é a marca registrada das Américas” e que os exércitos devem estar “sob firme controle civil”. Em termos diplomáticos, isso foi uma repreensão. O ex-funcionário do Pentágono me disse: “Ficou muito claro que os militares brasileiros entenderam a mensagem — e não gostaram dela”.

Com Trump fora do poder, o movimento MAGA ficou obcecado com as eleições no Brasil — uma vitória de Bolsonaro mostraria que o tipo de nacionalismo populista defendido por Trump ainda tinha futuro. Em seu podcast “War Room”, Bannon mencionou o Brasil em pelo menos 10% dos episódios exibidos no ano que antecedeu as eleições, de acordo com a Agência Pública, um veículo de notícias investigativas brasileiro. Um dos convidados do programa chamou-a de “a eleição mais importante do mundo”.

Quando os resultados do primeiro turno foram divulgados, em 2 de outubro de 2022, os bolsonaristas deram um suspiro de alívio. Bolsonaro havia recebido 43% dos votos — apenas cinco pontos atrás de Lula —, o que lhe dava uma chance de lutar no segundo turno no final do mês. Sua equipe resolveu vencer, custe o que custasse.

De acordo com a polícia, em 4 de outubro, um coronel do exército enviou uma mensagem de texto a Mauro Cid, assessor mais próximo de Bolsonaro, perguntando se o governo havia encontrado evidências de fraude. Cid respondeu: “Nada”. Nesse momento, Marília Ferreira de Alencar, então chefe de inteligência do Ministério da Justiça, ordenou que um analista sênior elaborasse um mapa dos municípios onde Lula havia obtido mais votos. Em uma mensagem de texto para um amigo, o analista compartilhou suas dúvidas: “Não me sinto nada bem com isso”. Mas ele enviou os dados mesmo assim. (Um representante de Alencar disse que ela estava apenas cumprindo seu dever profissional de monitorar possíveis crimes eleitorais.)

Em 30 de outubro, dia do segundo turno, a polícia começou a parar ônibus que levavam pessoas às seções eleitorais — precisamente nos municípios indicados no mapa do analista de dados. Vídeos nas redes sociais mostraram policiais arrancando bandeiras do Partido dos Trabalhadores das mãos dos eleitores. Quando Moraes soube disso, ligou para o chefe da polícia rodoviária e ameaçou mandá-lo para a prisão se ele não cancelasse a operação.

Lula acabou vencendo o segundo turno com 51% dos votos contra 49% de Bolsonaro — o resultado mais acirrado da história do Brasil. Enquanto os apoiadores de Lula comemoravam, um desanimado Bolsonaro se retirou para o palácio presidencial, onde ficou de mau humor por 40 dias. Cid disse mais tarde aos promotores que Heleno estava tão preocupado com a saúde mental de Bolsonaro que perguntou “várias vezes” se ele também poderia dormir no palácio para fazer companhia ao chefe.

Enquanto isso, os apoiadores de Bolsonaro entraram em ação. Caminhoneiros bloquearam rodovias em todo o Brasil e acampamentos foram montados do lado de fora de guarnições militares para pressionar o exército a apoiar Bolsonaro. Mensagens de texto encontradas posteriormente pela polícia sugerem que Cid, um tenente-coronel, estava em contato constante com os manifestantes, muitos dos quais eram soldados na ativa ou aposentados.

Os manifestantes logo ficaram preocupados com a estagnação da situação. Um coronel aposentado enviou uma mensagem desesperada a Cid: “O povo está onde [Bolsonaro] pediu que estivesse... Sei que vocês tentaram levar isso adiante até o fim sem uma ruptura institucional, mas o outro lado agiu fora da lei. Chega, irmão!”

Os associados de Bolsonaro ficaram mais dispostos a considerar medidas extremas. De acordo com a polícia, alguns começaram a tramar um plano de assassinato com o codinome Operação Adaga Verde e Amarela (em referência às cores nacionais do Brasil), tendo como alvos Moraes, Lula e o vice-presidente eleito, Geraldo Alckmin.

O plano foi impresso no palácio presidencial em 9 de novembro pelo vice-chefe de gabinete de Bolsonaro. O documento incluía uma lista de armas necessárias para a missão — pistolas, metralhadoras, lança-granadas —, mas também listava veneno como uma opção para matar Lula. Os conspiradores argumentaram que “sua neutralização abalaria toda a chapa vencedora”. Sobre Alckmin, eles escreveram de forma bastante dura que “não se espera grande comoção nacional” com sua morte.

Nos dias seguintes, o plano — que os conspiradores avaliaram como tendo uma chance de sucesso “média tendendo para alta” — foi colocado em ação. Cid testemunhou posteriormente que ele e Walter Braga Netto, vice de Bolsonaro, obtiveram cerca de 100 mil reais (US$ 17 mil) de “pessoas do agronegócio”. Cid então entregou parte desse dinheiro a um membro da unidade de forças especiais do exército em sacolas de presente destinadas a transportar garrafas de vinho. Esses soldados de elite — conhecidos como kids pretos, ou “garotos pretos”, por causa de seus balaclavas e capacetes escuros — tinham laços estreitos com Bolsonaro: pelo menos 26 ex-membros faziam parte de seu governo, incluindo Cid, seu chefe de gabinete e um ministro da Saúde.

Dois kids pretos viajaram então para Brasília para começar a vigiar Moraes. Mais tarde, foi encontrada uma planilha no computador de um dos assassinos, que incluía um esboço de como novas eleições seriam convocadas. Isso dependia primeiro de um e “neutralizar MIN AM [Moraes]” e deter funcionários públicos que estivessem “envolvidos em irregularidades no processo eleitoral”. Em uma mensagem enviada em 12 de dezembro, o vice-chefe de gabinete disse a outro conspirador que Bolsonaro havia dado luz verde para que os assassinatos fossem realizados antes de 31 de dezembro — véspera da posse de Lula.

Enquanto os apoiadores de Lula comemoravam, um desanimado Bolsonaro se retirou para o palácio presidencial, onde ficou de mau humor por 40 dias.

De acordo com depoimentos e registros contemporâneos, advogados próximos a Bolsonaro redigiram um decreto que lhe concederia poderes de emergência.

Um documento separado previa que um “gabinete de crise” — composto principalmente por oficiais militares, como Heleno e Braga Netto — seria estabelecido para organizar novas eleições. Mais tarde, a polícia encontrou um rascunho do discurso que Bolsonaro pretendia proferir após assinar o decreto, repleto de jargões jurídicos obscuros e com uma referência pseudofilosófica a Tomás de Aquino.

Durante esse período, a polícia afirma que Bolsonaro recebeu uma visita incomum: o padre José de Oliveira e Silva, um corpulento padre católico romano de sobrancelhas grossas, mais conhecido por postar vídeos no YouTube nos quais repreendia cantores como Madonna por sua sensualidade e analisava suas letras “pecaminosas”.

Por muito tempo, não ficou claro por que um padre se encontraria com Bolsonaro. Mas a polícia encontrou posteriormente mensagens de texto que o padre José enviou a um frade, que, segundo os investigadores, deveriam ser amplamente divulgadas. Nelas, ele pedia aos católicos e evangélicos que rezassem por Braga Netto e pelos generais do país, “pedindo a Deus que lhes desse coragem para salvar o Brasil”. Um representante do padre José disse que ele estava cooperando com a investigação e não enfrentava nenhuma acusação. Ele disse que o padre oferece orientação espiritual a quem a procura e considera um abuso que essas conversas sejam “invadidas” pelas autoridades.

O padre José também enviou uma mensagem confusa — provavelmente não destinada a um público mais amplo — na qual ele refletia, em termos menos metafísicos, sobre como os eventos poderiam se desenrolar. “Se ele não fizer isso, ele vai se ferrar e o povo também vai se ferrar; se ele fizer isso, ele não vai se ferrar, mas o povo vai se ferrar e depois vai ferrá-lo; se ele fizer o que precisa fazer, ele não vai se ferrar e o povo não vai se ferrar, mas depois eles vão ferrá-lo de qualquer maneira!”

Com o plano aparentemente abençoado por um padre, agora era necessário o apoio das forças armadas. Em 7 de dezembro, Bolsonaro convocou o chefe do Exército, general Marco Antônio Freire Gomes, e o chefe da Marinha, almirante Almir Garnier Santos, com a intenção de discutir o decreto da lei marcial. Gomes, chocado, disse a Bolsonaro que o Exército não participaria de nenhum artifício “que visasse reverter o processo eleitoral”. Bolsonaro garantiu que faria algumas alterações no decreto.

Alguns dias depois, ele fez sua primeira aparição pública desde a eleição, na qual lembrou aos apoiadores do lado de fora do palácio presidencial que era “o chefe supremo das forças armadas”.

Essa declaração bombástica pode ter ocultado sentimentos mais vulneráveis. Cid enviou uma mensagem de voz para Gomes no WhatsApp, implorando-lhe que pensasse na saúde mental de Bolsonaro e convidando-o para outra reunião. “Ele gosta de conversar, você sabe?” Receber visitas era “uma forma de [Bolsonaro] desabafar”, pois ele estava sob “muita pressão” para declarar estado de emergência.

Em 14 de dezembro, Gomes, Santos e o brigadeiro Carlos de Almeida Baptista Júnior — chefe da Força Aérea — se reuniram com Paulo Sérgio Nogueira, ministro da Defesa. Nogueira lhes apresentou uma versão reduzida do decreto. Quando Baptista Júnior perguntou se o decreto previa “que o presidente recém-eleito não assumisse o cargo”, Nogueira permaneceu em silêncio. Baptista Júnior levantou-se e saiu da sala; Gomes seguiu-o.

Mais tarde, Baptista Júnior testemunhou que Santos havia prometido seus homens a Bolsonaro. Santos nega ter participado de qualquer conspiração ou oferecido suas tropas em apoio, e observa que não tinha qualquer responsabilidade pelas mobilizações em dezembro de 2022.

Parece que o círculo íntimo de Bolsonaro achava que Gomes, que havia sido treinado como um kid preto, ainda poderia mudar de ideia. Após a reunião do dia 14, um coronel aposentado que havia sido professor de Gomes enviou-lhe uma mensagem pelo WhatsApp. “Você vai carregar essa mancha em sua reputação e entrar para a história como um traidor covarde do nosso país? Infelizmente, não há outra maneira de interpretar isso, meu amigo!” Gomes o ignorou.

Braga Netto ficou furioso com o fracasso da reunião. Ele disse a um reservista do exército para iniciar uma campanha de ódio online: “Atacar Baptista Júnior, traidor do seu país. Tornar a vida dele e da sua família um inferno.” O reservista do exército perguntou se ele também deveria “oferecer a cabeça [de Gomes] aos leões”. Braga Netto respondeu: “Ofereça a cabeça dele. Filho da puta.”

Enquanto isso, o plano de assassinato foi colocado em prática. De acordo com a polícia, no início de dezembro, os assassinos compraram telefones descartáveis, registraram-nos com identidades falsas e criaram um grupo no Signal, um aplicativo de mensagens criptografadas, chamado “Copa do Mundo 2022”. Eles escolheram codinomes de países com seleções de futebol — Alemanha, Argentina, Áustria, Brasil, Japão e Gana.

Os assassinos planejaram dar início ao plano prendendo ou assassinando Moraes em 15 de dezembro, quando ele voltava para casa do Supremo Tribunal Federal. Às 20h42, Gana escreveu no grupo: “Estou em posição”, enquanto espreitava do lado de fora da casa de Moraes. A Argentina estava posicionada em um estacionamento a meio caminho entre o tribunal e a residência de Moraes. O Brasil perguntou: “Qual é a situação?” A Alemanha e o Japão responderam: “Aguarde. Estamos em posição”. Mas às 20h53, surgiu a notícia de que o Supremo Tribunal Federal adiaria a votação do caso por mais um dia. Os assassinos pareciam ter perdido o paradeiro de Moraes. Às 20h57, a Áustria perguntou: “Vamos cancelar o jogo?” A Alemanha respondeu: “Abortar... Áustria... retornar ao local de pouso... Gana... prosseguir com o resgate com o Japão. O Brasil já foi para o ponto de resgate”.

Foi um final vergonhoso — os assassinos se dispersaram e, no fim das contas, não tentaram assassinar nem Lula nem Alckmin. No ano passado, perguntei a Andrei Rodrigues, que agora chefia a Polícia Federal, por que o plano foi cancelado tão abruptamente. “Não foi apenas o fato de Alexandre [de Moraes] não estar em casa que os levou a abandonar seus planos”, ele me disse. “O fato de não ter havido uma convulsão social em grande escala, o fato de os chefes do exército e da força aérea não terem concordado com o plano — esses são os fatores que os levaram a não executar o plano em sua totalidade. Se eles não tivessem recebido esses sinais, não tenho dúvida de que teriam executado o plano por completo.”

Depois que o plano fracassou, Bolsonaro entrou em depressão. Em vez de comparecer à posse de Lula em 1º de janeiro de 2023, ele voou para Orlando, na Flórida, onde foi morar com um lutador brasileiro de artes marciais. Ele ficou na surdina por três meses, frequentando lojas de frango frito e tirando selfies com fãs. Em entrevista ao Washington Post, um acólito do MAGA invocou a previsão que Bolsonaro havia feito em 2021 de que ele seria morto, preso ou reeleito, e repreendeu: “Não me lembro dele ter dito que ir à Disney era a quarta opção.”

O documento incluía uma lista de armas necessárias para a missão, mas também listava veneno como uma opção para matar Lula.

Como Bolsonaro não tinha mais imunidade presidencial — e os investigadores tinham maior acesso a relatórios de inteligência agora que Ramagem estava fora do cargo —, a polícia pôde investigar suas atividades. Em um caso, surgiram evidências de que ele havia aprovado a operação de uma rede de espionagem que tinha como alvo jornalistas, reguladores ambientais e congressistas que o criticavam. As informações sobre eles teriam sido enviadas a Carlos — o manipulador de mídia social —, que orientava trolls online a manchar sua reputação.

Em poucos meses, Bolsonaro enfrentou mais de uma dúzia de investigações judiciais por acusações que variavam de má gestão de propriedades presidenciais a incitação ao motim de 8 de janeiro. Em junho de 2023, o tribunal eleitoral do país proibiu Bolsonaro de exercer cargos públicos por oito anos, com base no fato de que ele havia usado a mídia estatal para espalhar mentiras sobre as urnas eletrônicas na reunião com os embaixadores.

À medida que o prestígio político de Bolsonaro começou a desmoronar, o mesmo aconteceu com a lealdade de seu braço direito. Em agosto de 2023, Cid fez um acordo com a polícia. Desde então, ele se tornou a principal testemunha da acusação, embora tenha se mostrado pouco confiável. Inicialmente, ele não mencionou o plano de assassinato, até que a polícia encontrou mensagens apagadas em seus dispositivos. Em junho, descobriu-se que ele havia usado uma conta do Instagram em nome de sua esposa para conversar com um amigo sobre as audiências pré-julgamento, violando os termos do acordo.

Após meses de coleta de depoimentos, o julgamento de Bolsonaro começa em 2 de setembro. Ele e sete de seus colaboradores mais próximos, incluindo Heleno, Braga Netto e Ramagem, podem pegar décadas de prisão. Eles negam todas as acusações.

Os advogados de Bolsonaro afirmam que não há provas de que ele esteja ligado ao dia 8 de janeiro ou ao plano de assassinato. Eles alegam que a polícia federal e Moraes são tendenciosos e argumentam que o acordo judicial de Cid deve ser anulado. Eles também negam que Bolsonaro tenha apresentado um decreto de golpe aos chefes das Forças Armadas, alegando que ele queria apenas discutir como evitar o caos social.

Os assassinos pareciam ter perdido o rastro de Moraes. Às 20h57, Áustria perguntou: “Vamos cancelar o jogo?”

Eduardo Bolsonaro tem tentado recrutar a ajuda de seus amigos do MAGA para revidar. Em março, ele se afastou do cargo de deputado e se mudou para o Texas para cortejar figurões republicanos. Quando liguei para ele em julho, tive um vislumbre de seu escritório, decorado com bonés MAGA e crucifixos.

Com a calma de um político que sabe que está prestes a conseguir o que quer, Eduardo me disse que esperava tornar Moraes “uma pessoa tóxica” fazendo com que Trump o sancionasse sob a alegação de que ele ameaça a liberdade de expressão.

Poucos dias após nossa entrevista, Marco Rubio, secretário de Estado de Trump, revogou os vistos de entrada de oito juízes do Supremo Tribunal Federal do Brasil e seus familiares diretos, bem como os do promotor público e de Rodrigues, o chefe de polícia (os três juízes que foram poupados são aliados ou nomeados de Bolsonaro). Em 30 de julho, o Departamento do Tesouro impôs sanções a Moraes. E em 6 de agosto, uma tarifa de 50% sobre muitos produtos brasileiros entrou em vigor, com Trump citando a “caça às bruxas” contra Bolsonaro.

Muitos brasileiros acreditam que Eduardo está sacrificando o bem do seu país em prol dos interesses da sua família. Mas as críticas ao Supremo Tribunal Federal também estão aumentando. A investigação sobre notícias falsas já está em seu sexto ano. Como é sigilosa, ninguém sabe quantas contas nas redes sociais Moraes ordenou que fossem removidas nem por quê.

A tentativa de golpe foi um lembrete de que alguns militares estavam dispostos a recuperar o poder de forma ilegítima no Brasil. Mas, como Steven Levitsky, professor de governo da Universidade de Harvard, me apontou, os casos mais bem-sucedidos de tomada autocrática do poder nos últimos tempos vieram de líderes eleitos democraticamente, não de golpes militares. Na Venezuela, Rússia, Hungria e El Salvador, os líderes usaram sua popularidade inicial para minar os tribunais e silenciar a oposição. Nesses casos, a erosão democrática foi “gradual, não violenta e, muitas vezes, plausivelmente legal”, disse Levitsky.

Os aliados de Bolsonaro agora estão focados nas eleições do ano que vem, quando esperam conquistar assentos suficientes no Senado para impeachment de Moraes e neutralizar os tribunais. Se tiverem sucesso, Bolsonaro terá alcançado seu objetivo — sem que seu nome sequer apareça na cédula eleitoral.

Ana Lankes é chefe do escritório da revista The Economist no Brasil.